生活污水是日常生活中排出的废水，生活污水所含的污染物主要为蛋白质、碳水化合物、脂肪、尿素、氨氮和大量病原微生物 ( 如寄生虫卵和肠道传染病毒 ) 等。存在于生活污水中的污染物不稳定，容易腐化而产生恶臭。细菌和病原体以生活污水中污染物为营养而大量繁殖，可导致传染病蔓延流行。

生活污水的污染物进入水体后，会通过微生物的生物化学作用而分解为简单的无机物质二氧化碳和水，在分解过程中需要消耗水中的溶解氧，在缺氧条件下污染物就发生腐败分解、恶化水质。而其中的氮和磷就会造成水体的富营养化，从而造成水藻及浮萍的大量生长。

因此对生活污水进行处理并加以利用，不但可防止水资源流失，避免对水环境造成污染，而且对于缓解矿区供水不足、改善矿区生态环境、更大限度地满足生产和生活用水需求具有重要意义。